สมาคมผู้ส่งออกแห่งประเทศไทยคาดการณ์ว่าการส่งออกของไทยในปี 2024 จะเติบโตขึ้น 2% ซึ่งเป็นการเติบโตที่อยู่ในระดับสูงสุดของช่วงการคาดการณ์ก่อนหน้านี้ที่ 1% ถึง 2%

อย่างไรก็ตาม สมาคมฯ เน้นย้ำว่าค่าเงินบาทที่แข็งค่าขึ้นอย่างรวดเร็วอาจเป็นอุปสรรคที่สำคัญในช่วงที่เหลือของปี โดยค่าเงินบาทล่าสุดอยู่ที่ระดับสูงสุดในรอบ 31 เดือน ซึ่งมีอัตราแลกเปลี่ยนอยู่ที่ 32.125 บาทต่อดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้น 5.2% นับตั้งแต่ต้นปี ทำให้เงินบาทเป็นสกุลเงินที่แข็งแกร่งที่สุดอันดับสองในภูมิภาค รองจากเงินริงกิตของมาเลเซีย

นายไชยจันท์ เจริญสุข ประธานสมาคมผู้ส่งออก กล่าวในวันอังคารว่า เขารู้สึกกังวลอย่างยิ่งเกี่ยวกับภาคเกษตรกรรมและอาหาร โดยระบุว่า "สี่เดือนข้างหน้านี้จะเป็นความท้าทายที่สำคัญ" พร้อมเน้นย้ำว่าในช่วงสิ้นปีที่ขาดปัจจัยสนับสนุนเพิ่มเติม การคงไว้ซึ่งแรงผลักดันทางการส่งออกจะเป็นเรื่องที่ท้าทาย

แม้ว่าค่าเงินที่แข็งค่าจะเป็นอุปสรรค แต่การส่งออกของไทยยังคงแสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่น โดยในช่วงแปดเดือนแรกของปี 2024 การส่งออกเติบโตขึ้น 4.2% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่ผ่านมา ซึ่งในปี 2023 การส่งออกลดลง 1% โดยเฉพาะในเดือนสิงหาคมที่การส่งออกเติบโตอย่างรวดเร็วถึง 7% แต่คาดว่าการแข็งค่าของเงินบาทจะส่งผลกระทบต่อการส่งออกในไตรมาสที่สี่

ตามข้อมูลของนายไชยจันท์ ระบุว่าข้อมูลการส่งออกที่แข็งแกร่งก่อนหน้านี้มีสาเหตุมาจากค่าเงินบาทที่อ่อนตัว นอกจากนี้ ธนาคารแห่งประเทศไทยยังยอมรับเมื่อวันจันทร์ว่าการแข็งค่าของเงินบาทอย่างรวดเร็วไม่เพียงส่งผลกระทบต่อผู้ส่งออกเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อค่าใช้จ่ายในการท่องเที่ยวอีกด้วย ธนาคารกลางยังระบุเพิ่มเติมว่ากำลังดำเนินการเพื่อจัดการกับความผันผวนของค่าเงิน

เนื่องจากเศรษฐกิจของไทยพึ่งพาการส่งออกเป็นหลัก การเคลื่อนไหวของค่าเงินบาทจึงเป็นปัจจัยสำคัญที่กำหนดแนวโน้มการค้าของประเทศ ช่วงเดือนข้างหน้าจะเป็นช่วงเวลาที่สำคัญในการดูว่าผู้ส่งออกจะรับมือกับความท้าทายจากค่าเงินบาทที่แข็งค่าขึ้นอย่างไร